稀土是多种稀有元素的统称。目前汽车业生产中多个环节都大量用到各种稀土元素，例如钕（Nd）是永磁铁的重要原材料，汽车上的导航系统、CD/DVD播放器都广泛采用；铈（Ce），是防锈底漆涂层、不含铅光学玻璃的必用材料；镝（Dy），这是用来制造电动汽车马达的一种性能优异的材料。据初步统计，在可用于制造电子元器件的160多种稀土元素中，至少有9种对汽车业非常重要。